Cincinnati Bengals kalah 23-20 dalam Pertandingan Kejuaraan AFC pada Minggu malam. Sekarang, mereka berurusan dengan akibat dari kekalahan tersebut.
Apa yang terjadi? Itu pasti pemikiran yang luar biasa di benak para pemain Cincinnati Bengals yang berjalan keluar lapangan di Arrowhead – atau apakah itu Burrowhead? — Stadion pada Minggu malam.
Terikat 20-20 di kuarter keempat, pertahanan Cincinnati dua kali menyerahkan bola kepada gelandang Joe Burrow dengan peluang untuk menang. Dua kali, dia terhalang sebelum memulai perjalanan.
Pada jepretan terakhir dari belakang permainan dari scrimmage, quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes berebut, pergelangan kaki kanan yang buruk dan semuanya, untuk melakukan down pertama di garis 42 yard Cincinnati dengan delapan detik tersisa.
Lalu, tragedi sepak bola untuk Queen City.
Rookie edge rusher Joseph Ossai memukul Mahomes di luar batas, memicu penalti pelanggaran pribadi sejauh 15 yard. Penanda tersebut menempatkan Kansas City dalam jangkauan gol lapangan, memungkinkan penendang Harrison Butker untuk mengebor gol lapangan pemenang pertandingan sepanjang 45 yard.
Sebagai akibatnya, gelandang Cincinnati bintang Germaine Pratt tertangkap kamera kehilangan ketenangannya, tampaknya menyalahkan Ossai atas kekalahan tersebut. Namun, pada hari Senin, Pratt memiliki tindakannya, menurut NFL.com:
“Saya emosional. Saya berada di saat ini. Saya akan mengatakan saya salah. Sebagai seorang pria, Anda dapat melihat diri Anda di cermin dan berkata, ‘Saya salah. Saya bukan rekan setim yang hebat pada saat itu.’
“Tapi itu tidak mendefinisikan saya sebagai seorang pria. Itu adalah apa adanya. Ini 24 jam. Aku akan kembali bekerja. Saya memiliki akhir musim yang hebat dengan anak-anak dan keluarga saya. Itu yang terpenting di penghujung hari. Ketika saya pulang ke rumah untuk anak-anak saya, mereka mencintai saya. Ketika saya pulang ke tunangan saya, yang mencintai saya. Itu yang terpenting. Semua hal lain tidak relevan. Kembali bekerja.”
Bagi Pratt, potensi perjalanan ke agen gratis telah menanti. Untuk sebagian besar Bengals, ada pertanyaan tentang apakah tim dapat mempertahankan kesuksesannya dalam jangka panjang, memahami batasan topi akan menjadi perhatian nyata di musim mendatang.
Namun, Cincinnati memiliki masa kini. Bengals akan memiliki ruang batas untuk beberapa tahun ke depan. Staf pelatihnya elit. Gelandang itu hebat. Tidak ada yang menghentikan Cincinnati untuk kembali ke babak playoff dan menjadi masalah di tahun 2023 dan seterusnya.
Namun semua itu tidak akan menghapus rasa sakit pada Minggu malam. Dan tidak ada yang akan menghentikan banyak orang di dalam dan di luar gedung untuk terus bertanya-tanya “bagaimana jika” setelah musim yang begitu indah tiba-tiba berakhir.
Facebook Twitter LinkedIn
